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沈涛回到宿舍,沉默不语,紧咬拇指,思绪一片混乱。
他从来没有像现在这么紧张。比利和安妮的存在,就是两颗定时炸弹,随时原地爆炸。他们一定会从自己身上疯狂压榨,当满足不了他们的时候,随时将自己出卖。
玛丽不知其中发生的意外,见他神色不安,以为是做了什么亏心事,不高兴道:“情人见面,不应该高兴,何来这样苦大仇深。”
“好妹子,这下我们大难临头了。”沈涛将事情一说,便从床底的箱子内取出仅剩的金币,给予玛丽。
“你先去避难,去找卡特琳,他们看在我的面子上,会照顾好你的。”
玛丽是促成两人见面的中间人,发生这样的事她也是没想到,但更多的是自责和懊悔,但听沈涛要赶她走,坚决摇头说:“不,我不走,我要陪你。”
“他们目的是求财,我可以应付,现在我只是担心你,我要对付他们,你在身边反而不利。”
玛丽眼泪哗哗直流,哽咽道:“不······你就是······是要赶我走,我不走······”
两人朝夕相处,感情十分微妙,换到现在,那是以身相许,同生同死的程度。但现在沈涛身份暴露,若是让天文堂或者市长知道,自己死是小事,玛丽又得沦为贱奴,任人凌辱。
“你走了,我才没有顾忌,专心对付坏人。”沈涛摸了摸她的秀发,那是阳光清爽的味道,正如同人一般有着爽朗的笑容,实在不忍心让她再遭受从前的苦。
“我不怕,我可以自保,求你不要赶我走。”玛丽哀求着,泪水打湿沈涛的胸口。自从被沈涛赎身后,以为她会百般受辱,却没想到那个看着自己都会流鼻血的男人竟然秋毫无犯,还想还自己自由。在相处的过程发现,沈涛是一个尊重女性的男人,在这个男权横流的时代,女性根本享受不到这样的平等对待,让她感受到不一样的温暖。
玛丽死死抱住沈涛,发誓一步都不要离开他。
沈涛叹道:“玛丽,不是我心狠,我的身份不知道能瞒多久,每一步都如履薄冰,我左右进退不得,不像你没有这么多束缚。”
“你就是我的牵挂!”玛丽眼神坚定地看着他,当这话说出口时,目光渐渐迷离柔和,风情万种。
沈涛惊吸一口凉气,闻得玛丽身上淡淡香气,脑袋轰然炸开,再也顾不及什么,低头便亲了下去。玛丽嘤嘤低吟,身体酥软,双手勾住沈涛的脖子。
当沈涛正沉迷无法自拔时,脑袋突然轰然炸醒,立刻跳了起来。玛丽有些惊讶,却也遮不住她的娇媚。
该死,这个时候开什么会?
沈涛心里暗骂,差一点就告别完璧之身。整了整凌乱的衣领,心绪微微平复,有庆幸这个会来得十分及时。
“要开会?”相处这么久,玛丽已经见怪不怪,微微整理秀发后,低头跑开。
“真是勾人魂魄。”沈涛意犹未尽,但眼下开会最重要,将眼睛缓缓闭上,进入混沌。
“为什么你总是迟到!”萨莫拉总是找茬,对沈涛总是百般刁难。
沈涛受过他恩惠,忍气吞声道:“最近比赛比较累,来迟了。”
尼古拉问道:“沈涛先生,事情进展如何了?”
沈涛将戈兰·苏顿主动邀请他做客的事情说了,正在步步取得他的信任。尼古拉对这个结果还算满意,也没有再追问。
查理那边也一切如常,并没有过多的情报。沈涛一直觉得奇怪,这位大主教在他们三人中尤为重要,可每次情报汇总却没有意外之喜,都搞不明白为何这位幽灵国王要委以重任。
轮到萨莫拉,他有些得意道:“国王陛下,我已经和其他海盗约定时日,等到过冬后,便启程前往魔鬼海域。”
隆冬时节,天气寒冷,海面变化无常,不利远渡,而联军也在加紧备战,运送物资,准备开春后进攻魔鬼海域。
“做得好,萨莫拉总督。我有你们两路奇兵,联合军敢来,定让他有来无回。”
随后几天,沈涛过得还算平稳,比利也没有再出现,但这件事一直如鲠在喉,无法专心比赛,终在第三回合落败。
不过他以新生身份闯入正赛第三轮,让人眼前一亮。
输掉比赛当晚,戈兰邀请他做客,指出他失利是心有旁骛,不够专注,随后借机偷学几招太极剑。沈涛漫不经心指点一些奥秘后,便离开古堡。
回到宿舍后,玛丽带来一个坏消息:比利约他明天见面。
既是约见,就意味着对方还没有像捅破关系,毕竟比利还要赖上自己。
沈涛每个月会从银行提取一定数量的金币,这些都是尼古拉给他的活动经费,由萨莫拉每月定存,他吩咐玛丽将钱取出,明天交给比利。
可一旦这样做后,比利每隔十天就要拿一次钱,而且数目渐渐增多,沈涛已经有些入不敷出,但为了保守秘密,只好写信给萨莫拉,让他多支援一点。
但萨莫拉是出了名的爱财如命,每月定时存入固定金额,绝不多一分钱,还质问他要钱何用。天文堂内一切吃住均免费,实在想不出为何要大量金钱。
被逼急的沈涛忍无可忍,去找杰米普要通行证。但老奸巨猾的他岂会轻易答应,沈涛心知他中意自己的配剑,一心要研究它的成本和制作工艺,沈涛无奈将配剑抵押一周,换来一张通行证,腰插迅捷剑,带着玛丽出门。
数月未见比利,只见他如今已换了模样,身上已不再是粗布麻衣,而是一套华丽的贵族服饰,头戴白色假发,顶着一顶鹅毛大帽,胸前滚花衣领上尚有污渍,嘴角油渍也在,看来刚大吃一顿,走路摇摇晃晃。
他打了一个饱嗝,嘴里叼着牙签,一开口便是浓浓酒味。“沈涛,好久不见,吃了吗,早来的话可以跟我一起吃。”
沈涛暗捏拳头,听玛丽说,他拿着从自己身上收刮来的钱财贿赂官员,也弄了一个小官当当,是码头管理员,征收停船费。
虽是一分正当工作,但他却不做人事。一般来说,码头根据船型不同收取数额不一样的税,但他不论什么船型,均提高百分之三十的税,一些大商船还能忍疼,可那些小渔船本就赚得不多,再多交税,那就是亏本了。
“你过得倒是滋润。”沈涛冷淡说道。既然已经有份肥差,还要不断剥削自己。
比利笑道:“沈涛,别看我现在过得像个人样,其实到我嘴里的根本没有几口。我以为乡里的那些官员已经够黑了,没想到大城市更黑。这不我才招待那些长官吃喝,囊中羞涩,这不找你帮忙了吗。你放心,只要我再往上爬,一定会报答你的。”
这贪污自古便有,如今这航哈业如此发达,里斯文又是大港口城市,进出船只数不胜数,只要能得到其中一个港口管理权,那都是富得流油。比利能讨到这个肥差,上下打点定不少。
沈涛道:“比利,我空有爵位,没有地产,收入十分微薄,你十天半个月拿一次,我实在承受不起。”
比利笑道:“我早就调查过你了,一个落魄的贵族,没有稳定来源,这些我都知道。”他顿了顿,看向玛丽,小声道:“沈涛,你可还记得那天那个收税官?”
沈涛心里有种异样的感觉,道:“记得又怎样,不记得又怎样。”
比利道:“劳埃德大人权力很大,不计前嫌,安排这个职位给我。他平生两大爱好,一是吃,二是色······”说罢用下巴指了指玛丽。
沈涛登时勃然大怒,将最后仅剩的金币丢给他,道:“就这么多了,再也没有。想要钱,下个月。”
比利不为所动,叫嚣道:“沈涛,别不识抬举。我这是给你机会。只要你照做,不仅我能升职,对你也有好处。你不想结交更多贵族吗,劳埃德大人就认识很多贵族。”
“住口!”沈涛怒斥,他绝不容忍别人伤害他身边的人,道:“你敢打她的主意,我定要你好看。”
比利本就酒醉,听到这话后,不知哪里来的胆气,直言道:“沈涛,别不知好歹。若我将你的事说出去,那黑美人下场会怎样,你不是不知道。不如现在跟了劳埃德大人。”
玛丽听了半天,这才发现比利在打自己主意,又气又羞,恨不得立刻上前给他一巴掌。
沈涛急迈一步,将他逼到墙角,道:“比利,做人别太过分。要是逼急了我,明天你的尸体就会飘到海上。还有,如果你真的打算拆穿我,我也不怕,这个爵位来得光明正大,看看大家是相信你这个平民,还是相信我。”
他心知被比利缠上,后患无穷,只有狠心下赌,赌没人见过杰克·泰勒这个人,他有天文堂做后台,到时候法官自然会偏向自己。
比利哑口无言,只有他一面之词,断然定不了沈涛冒充贵族的罪,而且身份文件货真价实,除非有个有身份地位的人证。
威慑有用,沈涛拍了拍他肩膀,道:“以后每个月,我会给你封口费,大家和平共处,不要一拍两散。”说罢领着玛丽便走。
比利怒喝一声,将钱袋摔在地上,片刻后又立马捡了起来。
他正准备离开,忽听背后有人喊道:“这位先生,打扰一下。”
比利心情很糟,听人叫他,心头大怒,自从他做个小官后,地位提升,有些膨胀。
“谁叫我?”回头一瞧,只见一人骑着高头大马,登时变色,这有贵族才能骑得如此好马,旋即变脸,搓手笑道:“不知有何吩咐?”